秭归这一段峡江归于平静是这一年枯水期来临之后。
但是，巴东以上的船一直不见下来。
这段时间，屈祥徜徉在青滩街上的时间，远比在江上的时间多。他将许多人的好房子一次次地装进心中，连作为镇上首富的老郑家也没放过。可屈祥和桃叶手里只剩下那只死老虎换来的三块大洋。
豹子就是在这样的时刻找到屈祥的。
他告诉屈祥，自己有一个好办法可以很快赚足盖房子的钱。那一阵峡江被兵匪截成几段，跑长水的船没有，跑短水的船却不少。许多羁绊在外的商客都乘这样的船，一程一程地赶路。豹子弄到一条小船，正好可以跑这样的短水。屈祥走近小船时，看哪儿都觉得陌生。峡江上的船同峡江上的人一样，外表看起来一模一样，只要当面见过就能认出哪是哪，谁是谁。
屈祥不认识这条船，唯一的原因就是这船不敢明里在峡江上走。
他一不高兴，就问：“你怎么同江匪搞到一起了！”
豹子不避他，说：“他们看出共产党厉害，就散伙不再干了，这条船是他们送给我的。”
屈祥说：“是他们分给你的吧！”
豹子笑一笑。
屈祥想起那次救桃叶时，在水里见到的情形，就进一步指出他们的藏身所在。
豹子很惊讶，说：“他们还以为没有任何人晓得哩！”
