杜牧和张祜彼此仰慕，可此前还从没见过面。突然读到自己的前辈诗人寄来的诗，杜牧很高兴，立刻酬诗一首：
七子论诗谁似公？曹刘须在指挥中。荐衡昔日知文举，乞火无人作蒯通。北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。可怜故国三千里，虚唱歌辞满六宫。
（《酬张祜处士见寄长句四韵》）
诗中，杜牧即提到张祜在唐穆宗时的那次遭遇，对张祜很是同情。
几天后，张祜来到池州。二人一见如故，饮酒、谈心、论诗，甚是欢洽。张祜盛赞杜牧的《杜秋娘诗》，题诗评价：
年少多情杜牧之，风流仍作杜秋诗。可知不是长门闭，也得相如第一词。
重阳节那天，杜牧与张祜登齐山游玩。两人同在山壁上题名，并和诗一首。杜牧诗云：
江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不用登临恨落辉。古往今来只如此，牛山何必独沾衣。
张祜诗云：
秋溪南岸菊霏霏，急管繁弦对落辉。红叶树深山径断，碧云江净浦帆稀。不堪孙盛嘲时笑，愿送王弘醉夜归。流落正怜芳意在，砧声徒促授寒衣。
二人的这种相互知遇，成就了晚唐诗坛的一段佳话。为此，当时的另一位诗人郑谷曾说，“张生‘故国三千里’，知者惟应杜紫微”。
