1923年，兴登堡夫人去世。在人们心目中这位老元帅已开始走下坡路了。然而，在当时的历史条件下，德国人毕竟难以忘记兴登堡。
1925年魏玛共和国总统艾伯特去世。4月26日，兴登堡以1460万票对1380万票击败马科斯，当选为新总统。按经历和信仰来说，兴登堡是一个君主专制派，但他没有复辟封建王朝，而是保留了共和制。他出任总统的最大贡献应该说是恢复了德国民族的自信心。1932年，他击败希特勒再度当选总统。
但是，此时希特勒的纳粹党已经成为德国最有实力的政党，希特勒提出了执政的要求。兴登堡曾一度拒绝任命“那个波西米亚班长”为总理，但到1933年，他终于被周围的人说服，任用了希特勒。应该指出，这位元帅此时已经有些衰老，易受他人影响，这就为周围的人提供了玩弄阴谋的机会。希特勒上台不久就完全掌握权力，架空了兴登堡。从此，兴登堡越来越多地把时间消磨在努德克庄园里，一年多以后在那里去世。兴登堡死后，希特勒成为国家元首。
十一、世界空战
理论的奠基者
——一战时期意大利米兰师参谋长杜黑
在世界空军学术思想发展史上，有一个以倡导“制空权”理论而闻名于世的军事理论家，他就是意大利的朱利奥·杜黑(1869-1930年)。作为一名空军学术思想家，杜黑和同时代英国的特伦查德、美国的威廉·米切尔，并称世界“三大空军战略家”，他们对世界各国的空军建设产生了极其深远的影响。