战役开始时，西南方面军的进攻发展得很顺利，于是，斯大林又严厉责备总参说，险些因为总参的意见取消了一次进展得如此顺利的战役。可是几天后，德军突击集团从巴尔文科沃突出部转入反攻，很快就突入到西南方面军和南方方面军突击集团的侧后方，而这时西南方向竟无预备队保障突击集团的侧后安全。华西列夫斯基了解到这一严重情况后，立即向斯大林提议停止进攻，以便从突击集团中抽调兵力去消除来自侧后的威胁。而斯大林听取西南方向首长意见后，再次拒绝了他的建议。
5月18日，苏军突击集团的侧后形势急剧恶化，华西列夫斯基再次劝说斯大林无效，只好请西南方面军军事委员赫鲁晓夫再做斯大林的工作。而赫鲁晓夫一面答应他的请求，一面却向最高统帅保证，该方向指挥部有能力击退德军的反击。于是，斯大林坚持继续进攻的命令。几天后，德军合围苏军的突击集团，一举歼灭了其3个集团军。
