中华传统文化的重要特点是重群体意识，以个人所属群体之“我们”占优先地位。其优点是，一事当前，大家群策群力，表现出狮子般的威力；缺点或流弊是，个体性自我被湮没于社会群体之中，而在封建等级制的社会中，则被湮没于名教纲常的社会群体之中，此乃中华民族之所以较少个人自我独创性的根本原因。 西方传统文化，特别是文艺复兴以后，其特点是以“自我”占优先地位，每个人都着重于实现其不同于群体的独特性或者说个性。其优点是发挥个体性自我的独立创造性和个性解放；缺点和流弊是唯我独尊、个人主义、极端的人类中心主义，等等，有些西方现当代哲学像把这些缺点概括为“自我专制主义”。犹太裔法国现代哲学家莱维纳斯（E.Levinas）甚至认为整个西方文化传统都由“自我专制主义”统治，他主张以“他人”优先代替“自我”优先。
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