楚顷襄王哪里听得了这些话，一怒之下就革了屈原的职，把他放逐(62)到湘南去了。
屈原出身贵族，对楚国十分忠诚，他从小就抱着强国救民的志向，现在居然被奸臣排挤出了朝堂，成了一个流放之人。他到了湘南之后，经常在汨罗江一带一边走一边唱着伤心的诗歌。
人们都知道屈原是一个爱国大臣，现在却被流放到这荒野的地方，都十分同情他。这种同情对屈原却没什么用，他依然十分苦闷，因为他不知道自己还能为楚国做些什么。他知道，楚国再由子兰和靳尚这群小人搅和下去，肯定会被秦国灭国。他眼见这样的未来，却无力更改，心里的苦闷更加沉重了。
有一天，一个在汨罗江上打鱼的渔夫碰到他，见他愁眉不展的样子，就说道：“你不是楚国的大夫吗？为什么到这里来了？”
屈原感叹道：“许多人都很肮脏，我却太干净了；人家都喝醉了，我却还清醒着。因为跟别人不一样，所以我就被赶到这里来了。”
渔夫不以为然，“既然大家都是肮脏的，你为什么又非要坚持干净呢？既然大家都喝醉了，那你就跟大家一起醉吧，何必独自清醒呢？”
屈原摇摇头，“我做不到啊！就像刚刚洗过头发的人，再戴上帽子之前，会把帽子弹一弹，因为他担心帽子上的灰会弄脏了头发；刚刚洗过澡的人也会把衣服上的灰掸一掸，免得弄脏了身体。我明知道自己是干净的，为什么要和他们混在一起？若是这样，我宁愿跳进江中，埋到鱼肚子里去。”