(一)
北军的张怀芝部于1918年4月底在湘东大败,事情传到长沙,张敬尧急忙派遣第七师补充第二团的兵士代行警察职务,又命令该团团长佟国安兼任警察厅长,又成立全省侦探处,在长沙及周边区县制造白色恐怖。关于这位张大帅在长沙的种种恶行,真是罄竹难书,可张敬尧不要脸真是到了极致,长沙城里鸡飞狗跳,他竟然还厚颜无耻地鼓吹自己的部队如何军纪严明、仁者无敌。
虽然欺负长沙的老百姓有一套,可是打起仗来张敬尧就迷糊了。自他进入湖南,还没有和南军进行过真正的正面接触,甚至连南军官兵的影子还没有见过,张怀芝在湘东大败,张敬尧还没有听到南军的枪声,就忙不迭地向北京政府求援。可张敬尧这个人,虽然坏事做尽,运气却非常好。当时张怀芝战败,吴佩孚一军突前没有援军只好后撤,怎么看南北两军都要在长沙进行主力决战。但是对桂系来说,他们不愿意在湖南损失太多主力,而湘军方面也出了突发事故,湘军将领刘建藩5月1日率部在株洲渡河时失足落水溺死,湘军方面骤失虎将,桂系又将援湘的部队撤离,因此湘军即便知道形势对己方有利,还是不敢贸然出击,在取得胜利之后也只好急速向南撤退。