董卓只得见招拆招，先杀了汝南袁氏一族的首领人物、袁绍的叔父袁隗以震慑天下，然后调遣徐荣、李傕、吕布等部下大将东进而敌之。《资治通鉴》里记载名士郑泰评论董卓、西凉武人集团：“关西顷遭羌寇，妇女皆能挟弓而斗；天下所畏者，无若并、凉之人与羌胡义从，而明公（指董卓）拥之以为爪牙，譬犹驱虎兕以赴犬羊、鼓烈风以扫枯叶，谁敢御之？”果然，关东联军与西凉武人集团交战之下，败多胜少，连袁绍都起了作壁上观之念。若非孙坚、曹操之拼死力战，关东联军说不定早被西凉武人集团打散了。
后来，董卓见战局陷入胶着，自以为关中、陇西、凉州等地才是自己的发迹之处，是西凉武人集团的根本之地，便力排众议，迁都长安，以待后图。
到了长安之后，他以女婿牛辅屯安邑，以东中郎将董越屯渑池，以中郎将段煨屯华阴，李傕、郭汜、张济等将领布防各县要塞，封住了关东联军的西进之路。董卓终于感到自己安全了。
