肺从自然界吸入的清气和脾胃从饮食中运化而生成的水谷精气相互结合，生成宗气。因此宗气的盛衰与肺的呼吸功能、脾胃的运化功能正常与否关系密切。
那宗气又有什么功能呢？《灵枢·邪客》说：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉。”即说宗气的主要功能有两方面：一是“走息道以行呼吸”，凡语言、声音、呼吸的强弱，都与宗气的盛衰有关。二是“贯心脉以行气血”，凡气血的运行、肢体的寒温和活动能力、视听的感觉能力、心搏的强弱及其节律等，皆与宗气的盛衰有关。
3.营气
营气由于富于营养，所以又被称为“荣气”。它是与血共同运行于脉中的气，能循脉上下，营运于全身。所以与血液的关系极为密切，可分而不可离，故常常将“营血”并称。
营气主要由水谷精气中的精华部分所化生，主要有营养全身和化生血液两个方面的作用。（1）营气为脏腑、经络等组织器官的生理活动提供营养，所以可以“营养全身”。（2）由于营气与血液共行于脉上，可算血液的组成部分，所以它可以“生化血液”。
