“元辅不用再说，朕明白了厉害。地方官隐瞒灾情不报，是怕误了政绩。考成法有明文规定，地方官若催收赋税不力，有司必纠察弹劾。因此，这些官员为了应付考成法，保自家前程，便全然置老百姓的死活而不顾。元辅，您说，眼下该如何处置这件事？”
张居正道：“由于调了京营的一千兵士前往镇压，局势才控制住。但如今聚留京城的乞丐流民，少说也有好几万人。这些人并不是成心闹事，只是想有口饭吃，对他们施加武力，终是失道之举。臣建议不要强行驱赶他们，先在城里头多开几处粥厂赈济，让他们的情绪安定下来。然后立即张榜告示，减免京畿受灾数府两年的赋税钱粮，已经强行征收的，一律退回。另外，紧急敕谕户部，调运通州仓存贮的漕粮，解往以上州府赈济抚恤。”
朱翊钧点头道：“按元辅说的办，朕立即下旨。”
张居正见皇上慷慨答应，仿佛又回到了多年前，心情一激动，突然一挺身子，刚说了句：“还有……”顿觉天旋地转，他仍想把话说完，颤抖着说：“还，还有……”终于支撑不住，两手一松，一摊泥似的瘫倒在椅子上，晕厥过去。朱翊钧与冯保两人顿时失色。朱翊钧惊恐地喊了一声：“元辅！”张居正哇的一口吐出了鲜血。冯保忙伸头朝门外大喊一声：“太医！”太医奔进门，人们将张居正扶出文华殿。
