汉代传经讲学画像砖
汉朝有童子科以待天才之士,十三四岁被选后即可入大学读书,详见下节选举。
三 岁课与射策
考试是中国最古的方法,也是中国选拔人才最良的方法,两汉太学里头也是注意考试。在西汉是一年一试验,[15]在东汉大概是两年一试验(解见前)。随年级的大小,定所试的种类。以所试的种类不同和所答的浅深不同,即位置他们以相当的官职。
射策也是考试的一种,不过含有学术竞赛的性质。这个方法创始于武帝。由主试者设为问题若干,按照难易的性质分为甲乙两等。把这些难题写在纸帛上面,密封封紧,不使宣泄。听凭被试者随意取出一种或两种解答,以他们所答的试卷而评判他门的优劣。应射的人不限于一定资格,勿论在太学里头将毕业或未毕业或久已毕业的学生,皆有应射的权利。射中了,同样的给以官禄。但每射一次,取录皆有定额。此等定额又随各时代之需要而有多寡不等。
四 视学
汉灵帝像
《三辅皇图》,古地理书。撰者不详。书中记载秦汉时期三辅的城池、宫观、陵庙、明堂、辟雍、郊畤等。
太学是最高的学府,天子也非常重视,在一定的时期必亲往太学省视一回,考查他们内部情形怎样。但西汉诸帝尚不十分讲求,省视之勤的要算东汉了,例如光武、安帝、灵帝、献帝等都是常常往太学省视的。当他们视学时,改召集太学的教授,讲论经义,或考查学生的程度。迨主要事情完毕以后,即与太学师生开会聚乐,唱歌作乐,备极欢洽,并且对于办事勤劳或成绩优良的人颁给奖赏。