《培尔·金特》是易卜生最得意的诗剧，他不无自豪地说过：“挪威将以我这个戏来确立诗的概念。”剧中的主人公培尔·金特是一个游手好闲的乡村无赖，吹牛、打架、做白日梦就是他生活的全部。然而像他这样精力过剩、头脑精明且毫无道德底线的人从来都是命运的宠儿，中年之后，他在海外大发其财，成为国际知名的奴隶贩子。那时候他这样讲过自己的人生哲学：“我们的天职是什么？嗯，简单地说，一个人应当永远是他自己。要毫无保留地献身于自己以及和自己有关的事务上。如果他像只骆驼那样负担着旁人的快乐和悲哀，他还怎么可能做到这一点？”
培尔一直牢记着一条格言：“倘若你把整个世界弄到手，却丢了‘自我’，那就等于把王冠扣在苦笑着的骷髅上。”而培尔对这句格言的理解与一般人大异其趣，他对这个“自我”有一番独到的见解：“这金特式的自我代表一连串的意愿、憧憬和欲望。金特式的自我是种种幻想、向往和灵感的汪洋大海。这些都在我的胸襟中汹涌澎湃着。它们使我像这样地生活着。它们形成了我的‘自我’。可是，正如上帝需要有大地，它才能成为大地之主，我，培尔·金特，也需要黄金来使我自己成为皇帝。”
