砍掉成本，剩下的都是利润
到图书市场买书，书的价格存在的差异很大：在西单图书大厦这样的正规书店里一本刚出版的新书基本不会打折出售；在普通的书店买书，如果是会员，新书一般有八折到九折的优惠空间；到网上买书，书价在五折到九折不等的折扣区间里，新书折扣一般在八点五折左右，网上书店的旧书一般存在较大的折扣幅度，而且遇到促销活动的话，一本书的售价甚至可以达到标价的50%以下。因此，很多消费者心生疑问：一本书的利润到底是多少？
利润是市场经济中第四种已挣得收入，但它和工资、租金和利息收入有着很大的不同。利润可以是正值，也可以是负值。负的利润称为亏损。与其他三种已挣得收入相比，工资、租金和利息在名义上都不可能是负数（只要人们能履行合同），但是，利润可能是负数。
利润一般被定义为“总收益减去总成本”。它是剩余物，是收益和成本的差额。把所有相关成本从收益当中扣除，剩下的就是利润（有些时候称为净收益）。
一方面，厂商通过销售它的成品而获得收益。收益可以简单地通过用销售产品的数量乘以产品的售价来加以计算。另一方面，厂商花费成本，或者说是把商品提供给市场的总费用。利润被定义为收益与成本之间的差额。这一关系以等式表示为：
