其次，王夫人是荣国府的当家人。
红楼故事开始的时候，荣国府的家长是第三代主子中的贾政。但贾政平时在外做官，不大顾得上去管过多的家务事。况且他“素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意”。这样一来，贾政便成了荣国府名义上的家长，府中大权实际上都掌握在其妻王夫人手中。
王夫人来自于“四大家族”之一的王家，是京营节度使王子腾的妹妹，在荣国府文字辈的两房媳妇中，她深得婆婆贾母的信任。但由于她身体不太好，加之慢慢上了些年纪，便不再亲自去管那么多事了，而是由自己的内侄女、长房贾赦的儿媳妇王熙凤，替她料理府中大小事务，侄女婿贾琏相应地负责对外工作。虽然不再具体管理实际事务，她平日里话语也不是很多，但她“主政”的意识仍然十分强烈，更兼耳目通明，说一不二，府中大小事都要王熙凤向她请示汇报，因而显示出荣国府一切情况都在她实际掌控之中。
