国民军自身只是一个松散的军事联盟，其内部凝聚力不强。胡景翼、孙岳曾参与同盟会反清革命，自视有“主义”、有信仰，较纯北洋出身的冯玉祥略高一筹；而在冯玉祥看来，国民第二、第三军成分复杂，唯利是图，久为世人所诟病，与自己十数年心血教练而成的第一军不可同日而语。国民军战胜李景林后，不仅没有增强相互之间的团结，反而因地盘分配不均而引发内部的矛盾和斗争。冯玉祥占领天津后，将直督一职让给国民军三军的孙岳，引起国民军一军将领张之江等人的强烈不满。内部的不和谐，自然会影响国民军一致对外的力量。
奉直军阀结盟，国民军势单力薄。冯玉祥权衡内外形势，于1926年1月1日向段政府提出辞呈，请免去本兼各职，并通电各方，宣布下野出洋游历。1月9日，段政府正式发表派冯玉祥前往欧美考察实业，任命张之江继冯玉祥为西北边防督办。这是冯玉祥为了缩小和掩蔽目标，转移敌方视线，借以削弱直奉军阀联盟的一种政治谋略。冯玉祥认为，吴佩孚与张作霖是死敌，不可能认真长久合作。冯的如意算盘是，直奉之间必会冲突，届时自己坐山观虎斗，待其两败俱伤时再回来收拾残局。冯的打算不无所见，但从当时的形势看，奉直双方都视冯玉祥为更可怕的敌人。他们之间的冲突只会在先共同“解决”国民军之后爆发。
