张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，申[19]言于众曰：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓裹黄巾从张角反者四五十万。逢州遇县放火劫人，所在官吏望风逃窜。何进奏帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功，一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱隽（读如俊）各引精兵分三路讨之。
且说张角一军前犯幽州界分。幽州刺史刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。?9?当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄。那人不甚好读书，喜犬马，爱音乐，美衣服。少言语，礼下于人，喜怒不形于色。素有大志，专好结交天下豪杰。身长七尺五寸[20]，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂。中山靖王刘胜之后、汉景帝阁下玄孙，姓刘名备字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯[21]，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉[22]，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝。家贫，贩屦织席[23]为业。家住本县楼桑村。其家之东南有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖[24]。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”?10?叔父责曰：“汝勿妄言！灭吾门也！”年一十五岁，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒为友。尝师事郑玄、卢植。玄德叔父刘元起[25]见玄德家贫，常资给之。元起妻曰：“各自一家，何能常耳。”元起曰：“吾宗中有此儿，非常人也！”?11?