谷名伦于1949年7月3日在台北出生，乳名涵涵，父亲谷风，母亲陈丽云是中国内陆舞台剧演员，舅舅陈又新是50年代港台影圈演员，小学四年级演舞台剧获得第一名的谷名伦爱好戏剧艺术，中学毕业后即进入“中国艺专”电影组求深造，毕业后参加1970年台视举办全台湾歌唱比赛获得民谣组第一名，想不到被中视捷足先登签下两年基本歌星合约，谷名伦从此在荧光幕上唱歌成为电视歌星。当歌星一年后，因适龄服兵役剃光头，后来在《黄埔军魂》中饰演军官，可说完全投入驾轻就熟发挥服兵役的军中生活之演技。谷名伦退役后重返艺坛，从歌坛转入电影圈共度过8年的影艺生涯，一共拍了30余部电影，第一部处女作是由刘家昌执导与林青霞结片缘的《云飘飘》。谷名伦这个名字开始在电影圈传开。1978年谷名伦凭《日落北京城》荣获台湾金马奖最佳男配角奖，为人随和与大量当年红牌女影星如甄珍、林青霞、林凤娇等合作愉快，人人赞不绝口。谷名伦认为拍电影是他的终身职业，拥有当一个出色导演的理想，更搜集大量中外电影资料，准备出版一本《一千部难忘的电影》，却于1978年跳楼身亡，谜底至今仍未解开。
