丹尼斯·霍伯1936年5月17日生于美国肯萨斯州。舞台经验丰富的霍伯，在19岁即踏入影坛，并和詹姆斯·迪恩因合作《无因的反叛》及《巨人》两部名片。不过早期星运平平，只能在B级电影中出任角色。1969年首次尝试自编自导自演的公路片《逍遥骑士》，推出后即引起世界范围的强烈反响，并以该片扬威戛纳国际影展。之后又陆续有几部执导作品问世。
八十年代中期是霍伯演艺生涯的巅峰期，1986年以《火爆教头草地兵》中的出色表演入围奥斯卡国配角奖。同年出演大卫·林奇的《蓝丝绒》，亦赢得多个影评人大奖的肯定。90年代曾在《生死时速》、《水世界》等商业大片中出演反派，均有不俗的发挥。曾经历过五段婚姻，共育有两女一子。
