胡锦原是唱京戏的名旦，曾经在台湾演出电视剧，1969年被正在台湾自组"国联"的李翰祥挖掘，当时她22岁。后来随李翰祥返港入邵氏，1972年凭借在《大军阀》中偷情犯案的风骚寡嫂角色一举成名，之后又出演《风流韵事》、《捉奸趣事》、《金瓶双艳》、《军阀趣史》等李翰祥执导的系列风月片，成为70年代邵氏最有名的当家艳星。除了以艳星姿态拍片外，胡锦亦参演各种题材的类型片，显示出不俗演技，比如《迎春阁之风波》（胡金铨导演）中八面玲珑的女店员、楚原的《七十二家房客》悭吝泼恶的女房东等。至80年代，胡锦淡出电影圈，加入无线，以拍电视剧为主，代表作有梁朝伟主演的《鹿鼎记》（饰皇太后），之后回到台湾，继续拍电视剧集。90年代李翰祥重拍风月片，身为李大导演干女儿的胡锦亦出山协助，并参与《半妖乳娘》的台前演出。
