蕾可·艾尔丝沃斯出生在美国芝加哥市，13岁搬至西雅图，曾就读于华盛顿大学。她身上还有着英国威尔士、荷兰以及四分之一的日本血统，体现日文含义的是名字Reiko——“玲子”上面。
大学期间她幸运地被ABC电视台的演员招募活动选中，独自来到纽约的她度过了一段孤独寂寞的时光，期间客串了《只此一生》、《法律与秩序》、《Now and Again》以及《白宫群英》等剧，电影《电子情书》、《疑云密怖》中也有很小的角色。
艾尔丝沃斯曾为第一季的《24小时》试镜但没能得到想要的角色，不过让制片人记住了她并把《24小时》第二季中的反恐部女探员蜜雪儿·戴斯勒这一角色给了她，美丽坚强的形象很快让蕾可深受观众们的欢迎，这个角色一直持续到《24小时》第五季一开始——在剧中，她饰演的角色被恐怖分子炸死——对于她在剧中的离去和不再出演让很多“24小时”的粉丝感到惋惜和伤心。
之后她又曾短暂亮相过《犯罪现场调查》并且拍摄过几部没能最终和观众见面的新剧。2007年蕾可·艾尔丝沃斯在凯文·科斯特纳主演的《布鲁克斯先生》中有个小角色，另主演了独立影片《The Killing Floor》。她还被选作了《异形大战铁血战士2》的两位主角之一，电视剧方面则出演了五集的《仁心仁术》。
